Owen lanciò un’occhiata alla valigia, poi Russell, poi sua madre.

Infine, ha chiesto:

“Che cosa vuoi fare adesso?”

Valerie ha sbattuto le palpebre.

Probabilmente era la prima domanda utile che aveva fatto per tutta la mattina.

“Voglio il mio hotel, figliolo”.

Owen annuì.

La sua mano si mosse verso il suo telefono, poi si fermò.

“Ok. Ok. Dimmi se vuoi aiuto per prenotarlo”.

L’espressione di Valerie si ammorbidì.

“Lo farò”.

Ha prenotato la camera da sola.

Owen è tornato a casa quella sera.

Ho soggiornato altre due notti perché valerie me l’ha chiesto.

Abbiamo cenato.

Abbiamo camminato lungo la spiaggia.

La mia ultima mattina, Valerie ha detto: “Pensavo che Russell intendesse andare avanti”.

L’ho guardata.

“E ora?”

Lei sorrise.

“Penso che ordinare il dessert da solo potrebbe contare anche”.

Mesi dopo, Valerie ha prenotato un altro viaggio.

Da sola.

Owen l’ha accompagnata all’aeroporto.

Questa volta, quando ha sollevato la valigia dal bagagliaio, nessuno la stava aiutando a sfuggire a nulla.

Lei stessa aveva scelto la destinazione.

Owen si schiarì la gola.

“Vuoi che controlli le recensioni dell’hotel ancora una volta?”

Valerie si voltò lentamente verso di lui.

Owen ha alzato entrambe le mani.

“Giusto. Hai sessantatré anni”.

Lei sorrise.

“E molto capace di sopravvivere alla cena con gli estranei.”

Poi gli ha baciato la guancia, ha preso la valigia e è entrata da sola.